特別養護老人ホームとは、社会福祉法人や地方自治体が運営する老人ホームのことをいいます。
公的な性格を有するために低額の費用で利用できるという特色がありますが、民間事業者が運営する有料老人ホームに比べると利用条件が厳格に定められています。
具体的には、原則として65歳以上で要介護3～5の認定を受け、常に介護が必要な状態であって自宅での介護が困難であることとされています。
似た性質を持つ施設に介護老人保健施設というものがありますが、介護老人保健施設が介護を受けつつもリハビリテーションなどを行いながら高齢者の自宅復帰を支援するための施設であるのに対し、特別養護老人ホームは日常生活そのものの支援を目的とするという違いがあります。
